3 марта в Японии отмечают день девочек, или День цветущего персика. История этого праздника насчитывает более 1000 лет, в далёком прошлом японцы делали Хина-окури - магический обряд, заключавшийся в том, что делали маленьких бумажных кукол с такими же именами, что и маленькие дети в семье. Кукол опускали в маленькие плетёные корзинки и спускали вниз по реке. Считалось, что несчастья и болезни в этом случае переносились на кукол и уплывали вместе со злыми духами, которые их вызывали. У этого обряда был довольно грустный подтекст: в прошлом дети до 5 лет часто умирали. До настоящего времени в своём первозданном виде Хина-окури сохранился только в префектуре Тоттори. Там этот обряд проводится не 3-го марта, а в начале апреля, так, во-первых, теплее, а во-вторых, правильнее, потому что раньше в Японии время исчисляли по лунному календарю и праздник как раз приходился на апрель.

На берегу реки собираются девочки, девушки, их родители. Девочки одеты в яркие праздничные кимоно, по реке пускают плоские круглые плетеные корзиночки, в которых лежит пара бумажных куколок. Куколки эти называются нагаси-бина - дословно «куклы, спускаемые по реке».

Постепенно ритуал объединился с популярной детской игрой в бумажные куклы хина-асоби. Особенно поспособствовал развитию праздника сёгун Токугава Ёсимунэ (1677-1751), у которого было много дочерей, именно с его замка пошёл обычай выставлять таких кукол в домах, где есть маленькие девочки. Собственно, сами куклы из бумаги давно не делают - это настоящие произведения искусства из бумаги и шелка, и стоят они, как хороший новый автомобиль. Часто такие куклы передаются в японских семьях из поколения в поколение, но не всем японцам достается такой подарок от бабушки, да и денег зачастую на такую по сути бесполезную и дорогую покупку нет. Как раз для практичных японцев предлагают недорогой вариант из керамики, пластмассы, а то и вовсе из бумаги, за 100 йен - так сказать, обращение к корням праздника.

Кукол устанавливают на специальной подставке, которая состоит из нечётного числа ступеней - 3, 5 или 7, и представляет собой модель императорского дома. На самой верхней ступени пара самых изящных и богато украшенных кукол, изображающих императора и императрицу. Ниже музыканты с инструментами, ступенью ниже - два телохранителя и трое слуг, а на самой нижней полке - миниатюрная утварь: маленькие ящички и обеденные сервизики, маленькие цветущие деревца - вишневое и мандариновое, а также непременно рисовые лепешки моти ромбовидной формы на лакированных подставках. Комнату, где выставляют кукол, украшают, а маленькие девочки ходят в ярких цветных кимоно. Несмотря на то, что японцы ходят в гости очень редко, для Дня девочек сделано исключение. В этот день готовят особенное угощение: разноцветные ромбовидные моти (на вкус они, правда, ничем не отличаются от моти, которые готовят в другие дни), а так же амадзакэ - сладкое белое саке; несмотря на название, как правило, это практически безалкогольный напиток. В городах проходят шествия, где дети, а иногда и родители, наряжаются в кукол хина. Кстати, хоть праздник и женский, относится он к маленьким девочкам, поздравлять взрослых, как это у нас делают, например, на 8 марта, - не принято. Зато этот день считается одним из лучших для бракосочетания, так как цветы персика в Японии также символизируют женскую нежность и доброту. После праздника куклы стоят ещё около месяца, потом их убирают, ведь существует поверье, что если этого вовремя не сделать, девочка долго не сможет выйти замуж. Для японцев праздник Хина Мацури давно потерял своё исконное значение - защитить детей от болезней и бед, и превратился в красочное представление для маленьких девочек и их родителей.