Хикикомори (Hikikomori) — буквально «нахождение в уединении». Другой широко употребляемый термин NEET, сокращение от «Not in Employment, Education or Trainings», т.е. не работающие и не учащиеся лица. Согласно определению Министерства труда и общественного благосостояния Японии — хикикомори считаются лица, изолирующие себя от общества и общественной жизни на срок более 6 месяцев. Однако хикикомори — не медицинский термин, психологи предпочитают оперировать словами "социальная дисфункция", "агорафобия", "аутизм", хотя эти диагнозы и не отражают в полной мере сути проблемы. Надо сказать, что понятие «изоляция от общественной жизни» не обязательно подразумевает полный отказ от выхода из квартиры, другое дело, что хикикомори могут свести эти выходы к минимуму, фактически совершая только вылазки для покупки продуктов и других необходимых вещей. Однако, в особенно тяжелых случаях, люди годами, а иногда и десятками лет отказываются выходить из дома, а иногда даже и из своей комнаты. Наиболее часто хикикомори — это молодые люди 18-30 лет, хотя существует стереотип, что NEET чаще становятся мужчины, это явление не имеет четкого полового деления.

Бытует распространенный миф, что люди становятся хикикомори благодаря увлечению аниме и мангой, но это тоже не так. Имея избыток свободного времени, часто хикикомори проводят его за просмотром сериалов и чтением манги, так как в Японии это доступные и сравнительные дешевые формы досуга, но это следствие, а не причина. Ведь все дело в чувстве безопасности. Японское общество возлагает значительную нагрузку на плечи молодых людей, в первую очередь, это высокие требования к успехам в учебе, подготовке к поступлению в университет и сами вступительные экзамены, так называемые ню-сидзигоку (ад поступающих в вуз). Поэтому нередки и самоубийства после неудачи на вступительных экзаменах — для японского подростка это часто крушение всего его маленького мира, а не просто проваленный тест. Японское общество монолитно и не прощает тех, кто хоть чем-то отличается, неважно, внешне или внутренне. Необычная внешность или особенности характера также могут привести к положению изгоя, издевательствам в школе и университете, низкой самооценке и, наконец, желанию отгородиться от жестокого мира. Только за толстыми стенами своих квартир хикикомори чувствуют себя надежно защищенными от трудностей и невзгод. Свой дом или комната, куда никто не может зайти, становится спасением от проблем и житейских неудач, а отсутствие стремлений надежно укрывает от разочарований и несбывшихся надежд.

Другой фактор, значительно способствующий распространению феномена NEET, — это высокий уровень жизни японского общества. За редким исключением хикикомори — выходцы из обеспеченных семей, где родители могут содержать нерадивого ребенка. Информационные сети и телевизор становятся для NEET суррогатом общения, индустрия эротической продукции — достойной заменой отношениям, в которых тоже может ждать неудача или разочарование. В некоторой степени феномен хикикомори — это крайнее проявление дауншифтинга — явления, когда люди отказываются от карьеры или бизнеса в пользу более спокойной жизни ради себя и своих увлечений.

Особенностью японской семьи является феномен амаэ — тоже изрядно способствующий увеличению популяции NEET. Амаэ — это существительное, образованное от непереходного глагола amaeru. Переводится это слово приблизительно как «зависеть от благосклонности другого человека и злоупотреблять ею».

Этот феномен эксплуатирует роль женщины и матери в японском обществе, когда отец не принимает участия в воспитании детей, полагаясь в этом на мать, а та, в свою очередь, не знает, как ей помочь ребенку, все более отдаляющемуся от нее и нормальной жизни, и потакает ему. Ведь хикикомори не становятся в одночасье, повороту ключа в двери всегда предшествует череда социальных срывов и неудач, у кого-то она может длиться месяцы, у кого-то годы.

Вдобавок, для японской семьи такое поведение любимого чада нестерпимый позор, поэтому часто родители сами подталкивают будущего хикикомори к самоизоляции, например, отселив его на съемную квартиру.

Именно финансовая поддержка отличает хикикомори от обычных бездомных, ведь в абсолютном большинстве случаев, не имея возможности содержать себя, NEET все-таки выходит из своего панциря, пусть и ради наиболее простой и необременительной работы вроде раздачи объявлений или мойщиком посуды в Макдональдс. Японское законодательство гарантирует минимальный оклад труда, достаточный для более чем пристойного по русским меркам уровня жизни. Другая форма, граничащая с хикикомори, это Parasite single - взрослые дети, продолжающие жить с родителями. В отличие от хикикомори они не изолируют себя в квартирах, предпочитая легкую жизнь на деньги родителей.

Согласно мнению психолога Tamaki Saito, психиатра, исследующего проблему NEET, только в Японии существует порядка миллиона хикикомори, и дальше эта цифра будет только расти, потому что такой образ жизни, несмотря на его неприглядность со стороны, приятен и притягателен, так как практически не требует усилий, ведь исчезают цели, которые нужно достигать. Хикикомори - это уникальное для японского общества явление, бороться с ним традиционными способами сложно, ведь что может быть естественнее родителей, желающих помочь своему ребенку.

Аниме примеры хикикомори:

• Аниме-сериал «Welcome to NHK» почти полностью посвящен судьбе хикикомори.
• Аниме-сериал «Yamato Nadeshiko Shichi Henge» о девушке-хикикомори.
• Главный герой аниме-сериала «Chaos;Head» является хикикомори.
• Центральный персонаж аниме-сериала «Rozen Maiden» — также хикикомори.
• В одной из серий аниме «Меланхолия Харухи Судзумии» герои ищут пропавшего ученика школы, которого ошибочно считают хикикомори.
• В аниме-сериале «Sayonara Zetsubou Sensei» одна из героинь — хикикомори.
• Главная героиня игры «Yume Nikki» — хикикомори.
• Главный герой фильма «Cat Girl Kiki» — также хикикомори.